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概要
ボウズニラは植物のニラではなく、「クダクラゲ（シフォノフォア/Siphonophora）」の仲間です。 一般的なクラゲのように拍動する傘はなく、ガスの入った気泡体によって海中を浮遊しながら漂います。
分類・分布
【分類】刺胞動物門 > ヒドロ虫綱 > クダクラゲ目 > ボウズニラ科 > ボウズニラ属 > ボウズニラ
外洋の表層〜中層を漂う浮遊性の刺胞動物で、世界の海で記録があります。 日本近海でも観察例があり、地域によっては冬〜春に出会いやすいとされます。 風や潮の条件で沿岸近くに現れ、ダイバーの目に入ることがあります。
特徴・雑学
「ボウズニラ」という名前ですが、植物のニラではありません。
糸くずのように見える物体は、刺胞動物であるクダクラゲの仲間です。
ボウズニラの先端には小さな袋状の気泡体があり、内部の気体量によって浮き沈みをコントロールしています。
気泡体からは、植物の根のような極めて細い触手が垂れ下がり、伸び縮みを繰り返しています。
大きさは袋状の部分で約4mmほどです。
ボウズニラが属するクダクラゲの仲間には、毒クラゲとして有名なカツオノエボシがいます。
カツオノエボシも先端に袋状の浮力体を持ち、水面に浮いた浮力体から長い触手が海中へ垂れ下がる構造をしています。
一般的なクラゲのような傘はなく、見た目は大きく異なりますが、同じ系統の仲間です。
ボウズニラを含むクダクラゲは、単独の個体ではなく群体生物です。
捕食担当・消化担当・繁殖担当など、役割の異なる「個虫」が連結し、ひとつの生物として機能しています。
個虫同士の連結は衝撃などで外れてしまうことも多く、海中で出会っても完全な状態ではない場合があります。
また、死ぬと連結が解除されてバラバラになってしまうため、捕獲展示が難しい生物でもあります。
食・利用
食用として一般に利用される対象ではありません。
傘を持たないクダクラゲの仲間
個虫が長く連結するアイオイクラゲ
毒・危険性
ボウズニラは刺胞を持ち、刺されると非常に強い痛みを伴います。
見た目が“ゴミ”や“糸くず”のようで気づきにくく、避けるのは困難ですが、周囲に他のクラゲなどが多く漂っている状況では、その中に含まれている場合があります。
素肌を露出せず、全身を覆うウエットスーツやラッシュガードなどを着用するのが望ましいでしょう。
【クラゲに刺された場合の対処方法】
必ず海から上がり、患部に砂などが付着している場合は、擦らずに海水で洗い流します。
真水や尿は浸透圧の違いにより、残っている刺胞が発射する引き金になる場合があります。
また、酢は特定の種類に効果があるとされており、クラゲの種類がわからない場合には推奨されません。
よく目視し、患部にまとわりついている触手や刺胞があれば、ピンセットや箸などでそっと剥がすように取り除きます。
痛みや腫れのある患部には、保冷剤や冷たいペットボトルを当てて血管を収縮させ、タンパク質毒を不活性化することで痛みを和らげます。
または、熱めのお湯（40〜45℃）に患部を浸すことで、タンパク質毒を熱変性させ、症状が和らぐ場合があります。
痛みが弱まっても安心せず、アナフィラキシーショック（呼吸困難や意識障害など）が起こる場合があるため観察を続け、必要に応じて医療機関を受診してください。
海水浴で刺されることの多い「アンドンクラゲ」
