オビクラゲ

概要

オビクラゲは、有櫛動物門に属する帯状の浮遊生物です。 クラゲと名前が付きますが、刺胞動物のクラゲとは分類的な関係は遠く、毒のある刺胞を持たない無毒の生物です。

分類・分布

【分類】有櫛動物門 > 有触手綱 > オビクラゲ目 > オビクラゲ科 > オビクラゲ属 > オビクラゲ

温暖な外洋域に広く分布し、表層から中層にかけて漂う浮遊生活を送ります。

特徴・雑学

オビクラゲは、有櫛動物と呼ばれるグループに属する海洋生物です。 有櫛動物には有毒な刺胞は無く、触れても刺されることはありません。
名前の通り、薄くて帯状に広がる体が特徴で、まるで海の中を舞うリボンのような姿をしています。 英語圏では「ヴィーナスの腰巻（Venus' girdle）」という美しい愛称で知られています。

体の側面に「櫛板」と呼ばれる小さな毛の列があり、櫛板を動かすことでゆっくりと泳ぎます。 このとき櫛板が光を反射して虹色に輝き、とても幻想的な景色を作り出します。
主に暖かい海域の外洋に生息していますが、潮の流れや風の影響で沿岸の浅瀬でも観察できることがあります。

体は帯状ですが、前後に長いのではなく、横方向に長い「ブーメラン状」であるとも言えます。 口はブーメランの中心部の角度が開いた前縁にあり、胃はその後方にあります。
通常は、ブーメラン状のまま口のある面を前として推進しますが、逃げる時などの急速な移動時は、ヘビのように波打って横方向へ進みます。 また、とぐろを巻くように丸まっている状態も見かけます。

左右の長さは1.5に達することもあるようですが、伊豆半島で見かける個体は40cm程度であることがほとんどです。 本種より小型の、コオビクラゲ（Velamen parallelum）は、20㎝程度とのことですが、ここでは区別はしていません。

食・利用

人間による利用は特に知られていません。

毒・危険性

特になし（刺胞を持たないため刺されることはありません）。