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概要
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分類・分布
脊椎動物亜門 > 条鰭綱 > スズキ目 > ウミタナゴ科 > オキタナゴ属 > オキタナゴ
北海道以南の日本沿岸から朝鮮半島南部に分布し、沿岸域〜やや沖合の岩礁域や藻場周辺で見られます。ウミタナゴよりも沖寄り・やや深めの場所にいることが多い、とされます。
特徴・雑学
【子宮ミルクで育つ】
卵胎生魚の中でもウミタナゴ科は、母体から胎仔へ栄養が供給される「母体栄養依存型（matrotrophy）」の代表例として知られ、魚類の繁殖進化を研究する上で重要な対象となっています。
単に卵を体内で孵化させるだけの卵胎生とは異なり、受精後の胎仔は母体の卵巣腔内で成長し、その過程で母体から分泌される栄養物質（卵巣液）を取り込んで発達します。
この栄養供給は、哺乳類における胎盤栄養や「子宮ミルク」に類似する機能を持つものと考えられており、胎仔の成長速度や出生時の完成度の高さに大きく関与しています。
また、妊娠期には母体側の生理的変化も顕著で、卵巣構造の変化、栄養分泌機能、胎仔の吸収器官の発達などが研究対象となってきました。
このような高度な母体依存型繁殖は、魚類における胎生進化の段階を理解する上でも重要なモデル系と位置づけられています。
子宮ミルクで胎仔を育てるヒラタエイ
【群れの中に産む戦略】
オキタナゴは日本近海に分布するウミタナゴ科の魚で、体が銀色に輝き、やや縦長の体型をしています。
最大の特徴は卵胎生という珍しい繁殖方法で、メスの体内で卵が孵化し、稚魚を直接出産します。
出産されたばかりの子魚はすでに成魚に近い形態を持ち、自力で泳ぐことができます。
生まれた直後から群れを作って捕食者から身を守れるよう、雌たちは集まって出産すると考えられています。
この映像にあるように、妊娠した雌だけが群れになり、生まれたばかりの仔魚が群れる場所へ移動して出産するというシーンは、非常に貴重な瞬間です。
主に沿岸の藻場や沖合に面した岩礁域に生息し、泳ぎは穏やかで群れを作ることが多い魚です。
食・利用
地域によっては食用にされますが、まとまって流通することはありません。旬は晩秋とされることがあります。
毒・危険性
特になし
参考動画：アカタナゴ
